87版《红楼梦》在拍摄前，在全国范围内进行了大范围的选角，尤其是主角宝玉、黛玉等人到底由谁来演，一直颇受群众关注。

林黛玉作为剧中第一女主角，更是吸引了全国各地万名年龄各异、气质不同的女孩子们报名参加。可以说，剧组当时每天收到的自荐信都要用麻袋来装，甚至还有一些女孩子不远千里跑到剧组，毛遂自荐非演黛玉不可。

经过一轮又一轮的筛选，剧组初步定了几个演员作为黛玉的候选人。这里面有安雯（后来在剧中饰演晴雯）、胡泽红（后在剧中扮演惜春）、张蕾（后在剧中扮演秦可卿）等几人组成了黛玉候选人小组。在张蕾进入剧组时，陈晓旭还没进组。

林黛玉有多美？书中从未正面描写过，只是用只言片语透露出黛玉娥娜多姿的神态。

在这些候选人中，张蕾饰演黛玉的呼声最高。

张蕾面容娇美，两颊嵌着深深的酒窝，眉目含情，眼神忧郁，眉宇间若蹙的愁态，确实很有林黛玉的神韵，曾被戏言是“红楼第一美”，并一度是林黛玉的第一人选。

随着剧组训练时间的推移，安雯被确定为晴雯的扮演者，而胡泽红因为太活泼，与黛玉忧郁的气质不符，被确定为惜春扮演者。

林黛玉这个举足轻重的角色，到底是由张蕾还是陈晓旭扮演好呢？

若论容貌，曾经是文艺女兵并且有着舞蹈功底的张蕾自然胜一筹；而陈晓旭在进入剧组前并没有什么表演功底，而且是在男友的陪伴下自荐来的。

若论气质，两人相差不多，都有弱不经风之态。

导演在两人之间徘徊不定，也很纠结。

最终的结果，正如大家所看到的87版《红楼梦》那样，陈晓旭塑造了独一无二的林黛玉，可以说是一个无法超越的角色。陈晓旭虽然容貌并不十分出色，但她贵在气质十分贴合，把黛玉的一颦一笑、喜怒哀乐都演绎得惟妙惟肖。

可以说，陈晓旭是用生命演绎了这个角色，陈晓旭之后再无黛玉。

张蕾在剧中扮演了秦可卿，是一个像集合了林黛玉和宝钗“兼美”的人物。

客观来说，由张蕾扮演的秦可卿，作为一个少妇，体态妖娆，美貌多情，而张蕾身上的熟女气质十分吻合，不像黛玉那种敏感多疑的少女。

而张蕾太饰演完秦可卿后，就彻底消失于公众视线，到美国求学。就连最后拍摄过程中剧组需要补镜头，即宝玉陪着王熙凤去看望奄奄一息的秦可卿，也因张蕾在国外不能回来而换了一名演员来补拍这些戏份。